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Table Tennis
UNUS ALLADIN
South Korean Kim Taek-soo delivered a warning to his rivals
as he booked his place in the quarter-finals of the
International Table Tennis Federation (ITTF) Pro-Tour Grand
Finals by blasting Frenchman Christophe Legout 3-1 last
night.
World number seven Kim, best known to Hong Kong fans for his Epson World All-Stars triumph here in 1992, swept aside French Open champion Legout 21-13, 21-14, 26-28, 22-20 at the Queen Elizabeth Stadium.
Hong Kong has been a happy hunting ground for the talented South Korean, who is quietly confident he can go all the way to Sunday's final.
"I am playing well at the moment and if I continue to play well, I'll have a chance. It's nice to return to the scene of one of my greatest career wins," said Kim.
Left-hander Legout, who complained of a sore shoulder before the match, snatched a thrilling third game after six deuces but made a series of crucial errors in the last to give Kim the match.
Croatian Zoran Primorac, meanwhile, showed outstanding form to reach the last eight after sweeping aside Dutchman Danny Heister in a quick-fire 21-15, 21-15, 21-12 victory.
Primorac, this year's China Open champion, took just 35 minutes to complete his victory to set up an enticing clash with Kim.
Swedish great Jan-Ove Waldner, the two-time reigning world champion, also got off to a winning start.
Waldner, the 1992 Barcelona Olympic singles gold medallist, defeated Yan Sen of China, 21-16, 21-17, 20-22, 21-13, to set up a meeting with China's Wang Liqin, who defeated Germany's Jorg Rosskopf 21-17, 21-12, 21-11.
Former world champion Kong Linghui's start to his campaign wasn't as smooth as he needed four games to defeat Hong Kong's Leung Chu-yan 21-13, 21-23, 21-7, 21-11.
Hong Kong's Chai Po-wa crashed out of the women's singles after losing to South Korea's Park Hae-jung 19-21, 21-9, 21-19, 15-21, 21-13.
19/12/97 - © Rossel & Cie SA - LE SOIR Bruxelles
Le Liégeois a éliminé son
coéquipier Johnny Huang
Saive retrouve le numéro un mondial
Jean-Michel Saive n'a certes pas battu le meilleur pongiste du moment mais sa nette victoire acquise hier, au premier tour de la phase finale du circuit ITTF Pro Tour, aux dépens de son coéquipier de La Villette Charleroi Johnny Huang, n'en est pas moins importante. D'abord, parce qu'elle lui a permis de se hisser en quarts de finale de l'épreuve. Ensuite, parce qu'elle constitue peut-être le déclic tant attendu ces derniers temps, après être passé plusieurs fois à un cheveu d'une victoire contre un pongiste du top 10.
La confirmation devait avoir lieu la nuit dernière. Le Liégeois affrontait le numéro un mondial Kong Linghui, qui s'était imposé à ´l'invité surpriseª Chu Yan Leung au premier tour. Avant d'aborder ce tournant capital, la sérénité était plutôt dans le camp de notre compatriote, qui n'a concédé aucun set, alors que le Chinois, favori de l'épreuve, avait marqué le pas dans la deuxième manche de son duel d'entrée, concédée 21-23!
Les chiffres, en revanche, ne plaidaient guère en faveur de notre représentant. La dernière fois que les deux hommes s'étaient affrontés, le mieux classé des deux l'avait emporté sans aucune concession, en finale des Internationaux de Malaisie, à la fin du mois d'août.
Les deux autres rencontres de cette première moitié de tableau opposaient Liqin Wang à Jorg Rosskopf, et Jan-Ove Wald-ner à Yan Sen. La première surprise de la compétition est venue de l'élimination de l'Allemand, en trois sets! Souvent éconduit dans les grands rendez-vous internationaux individuels, le huitième pongiste de la planète a donc une nouvelle fois trébuché avant même d'aborder la dernière ligne droite. Rappelons que sa seule grande victoire reste, à ce jour, celle qu'il signa, en septembre, au Masters européen.
Jan-Ove Waldner n'a, lui, plus rien à prouver au reste du monde. A 32 ans, il boucle une année sportive une fois de plus exemplaire, avec, notamment, un titre de champion du monde individuel conquis à Manchester. Hier, le Suédois a réussi son entrée en matière en dominant le Chinois Yan Sen.
En parcourant le bas du tableau, on imagine que les dirigeants de La Villette Charleroi se sont frotté les mains, puisque leur ´employéª de luxe, Zoran Primorac, s'est lui aussi qualifié pour le deuxième tour, contre le Néerlandais Danny Heister. La suite promettait d'être plus délicate pour le Croate, qui devait ensuite affronter le sud-Coréen Kim Taek Soo.
Fa. T.
PREMIER TOUR
SIMPLE HOMMES
Kong Linghui (Chn) b. Leung Chu Yan (HK), 21-13, 21-23, 21-7, 21-11; J.-M. Saive b. Huang (Can), 21-17, 21-15, 21-15; Wang Liqin (Chn) b. Rosskopf (All), 21-17, 21-12, 21-11; Waldner (Suè) b. Yan Sen (Chn), 21-16, 21-17, 20-22, 21-11; Primorac (Cro) b. Heister (P-B), 21-15, 21-15, 21-14; ; Kim Taek Soo (CdS) b. Legout (Fra), 21-13, 21-14, 26-28, 22-20; Liu Guoliang (Chn) b. Schlager (Aut), 21-19, 21-10, 21-19; Samsonov (Blr) b. Ma Lin (Chn), 18-21, 23-21, 18-21, 21-12, 21-17.